在日常生活中提到的平均数，一般是指算术平均数，就是一组数据的算术平均值，即全部数据累加后除以数据个数。算术平均数是非常重要的基础性指标。平均数是综合指标，它的特点是将总体内各单位的数量差异抽象化，代表总体的一般水平，掩盖了总体内各单位的差异。

例如现有某学期学生的数学考试成绩，通过计算成绩平均数，将每位同学的数学成绩与平均数相比较，就能发现哪些同学的数学成绩高于平均数，需要保持；哪些同学的成绩低于平均数，需要继续努力。

在平均数这个指标中，除算术平均数以外，还有其他平均数，如调和平均数和几何平均数等。