绝对数是反映客观现象总体在一定时间、地点条件下的总规模、总水平的综合性指标，也是数据分析中常用的指标，如GDP、总人口等。此外，绝对数也可以表现为在一定时间、地点条件下数量的增减变化，比如“A”国人口比“B”国人口多1000万人。相对数是指由两个有联系的指标对比计算而得到的数值，它是用以反映客观现象之间数量联系程度的综合指标。

计算相对数的基本公式是：相对数=比较数值（比数）／基础数值（基数）

分母是用做对比标准的指标数值，简称基数；分子是用做与基数对比的指标数值，简称比数。相对数一般以倍数、成数、百分数等表示，它反映了客观现象之间数量联系的程度。使用相对数时需要注意指标的可比性，同时要与总量指标（绝对数）结合使用。